12月の話題

母の介護記録　中島吹雪

　私は母の介護をする以前に、神戸で十数年間障害者の施設（重度の身体障害、知的障害、精神障害、すべての障害を併せ持つ高卒以上50代までの方たちが通所している作業所）でボランティアをし、障害者ご本人、およびその家族（主に母親）とも近しくお付き合いをしておりました。このことが、認知症の母に接する上でかなりプラスになったと思います。
認知症は一種の精神障害、つまり病気です。盲目の方に「ぼやぼやしないでせっせと歩け」という人はいないでしょう。何故なら彼らは白杖を持っているので、誰にでも盲目だということが判ります。しかし、認知症の方は一目見て、誰にでも認識してもらえるわけではありません。初期の頃は家族にさえ理解して貰えない場合が多いのです。介護する立場の方が認知症は病気であるという認識を持つこと、そして現段階では治療によって回復するという期待を持つことも難しいということをしっかりと受け止め、その上で介護に当たることで、介護上の様々な困難がいくらかでも軽減されるのではないかと思います。

母の介護に携わったのは平成19年10月から26年8月までの約7年です。（それ以前は別居していましたので、その間の詳細は分かりかねます。）
両親は弟家族と同居しておりましたが、平成9年に息子（私の弟）が脳出血で倒れました。このことが母の認知症のきっかけではなかったかと思います。弟は10年後に再度倒れ、ほぼ植物状態になりました。そのころには母の認知症は中程度になっていたようで、同居していた家族から認知症と思われる報告を度々聞くようになりました。しかし常に母の近くにいて、最も影響力が大きかった父の対応は、非常に穏やかで、愛情に満ちたものでした。そのため、私が介護に携わるようになった時に、手に負えないような周辺症状はほとんどありませんでした。
年が明けてまもなく母は小林クリニック（ネットで鎌倉市･認知症専門医を調べたらお一人だけいらっしゃいました）で受診、アルツハイマー型認知症であると言われアリセプトの服用を開始しました。介護認定の結果、要介護3でしたので、将来必要になるであろう特養（特別養護老人ホーム）への入所を考え、市内の三つの特養に申込書の提出をしました。また精神障害者手帳も申請し、取得いたしました。このことで医療費の負担はなくなりました。
その後母の症状は少しずつ進行し、排泄のトラブルが増え、自宅で嫁がやっていた英語教室の生徒さんへの影響も考え、父と母は平成22年4月、高齢者専用賃貸住宅に入所しました。（高齢者専用賃貸住宅＝二人部屋があり、一方が自立していれば、入所可）しかしその年の暮に父が体調を崩し、母の面倒をみられなくなり、母は横浜ほうゆう病院に入院を希望し、2週間ほどで入院できました。しかし病院はリハビリが全くなく、その点について主治医に相談した結果、老健（老人保健施設）への入所を勧められました。老健かまくらに申し込みをしましたら、約2か月後に入所が決まり、その後2か月ほどで特養に入所することが出来ました。これは、大変幸運な例であるとは思いますが、特養へは平成20年に申し込みをしていますので、3年後ということになります。その後、母は26年5月に看取りに入りますと言われ、8月に亡くなりました。
特養に入所して約3年間、母は一度も入院することがありませんでした。母は歯磨きが好きで、食後私の気が済むまでずっと口を開けて口腔衛生に協力してくれました。このことが、誤嚥による肺炎を防ぐのに大いに効果があったのではないかと思っています。

母の介護に関して、今から思うとこうしておけばよかったということも多々あります。その中でも一番強く感じているのは、母の特養入所に関することです。
平成23年の3月末に入所できますがどうしますかとお話があった際、その年の秋に新しくオープンする予定の特養があることが分かっていました。しかしその年の東日本大震災の影響で資材、人手が不足したのでしょう、オープンが大幅に遅れることになりました。もしその施設なら父と母二人一緒に入る事が出来ただろうと思うのです。（父も車いすを利用しており要介護3でしたので、同室は無理ですが、入所の条件は満たしておりました。）
父は、母の施設入所後、母と共に過ごす時間を作るため、母のいる特養に月に1回ショートステイをし、また週に2回デイサ−ビスを利用していました。平成24年初夏に父は母と異なる特養に入所することになってしまいましたが、月に1回は、母の施設に面会に行っていました。父は「やはり夫婦は一緒にいないとダメだね。記憶がだんだん薄れていってしまう。」と、ことあるごとに言っておりました。何とか二人が一つの施設で暮らせないかといろいろ努力をいたしましたが、不可能でした。今思うと、母の入所を急がず、ショートステイで継ぎ乍ら新施設のオープンを待つというのがベストだったでしょう。
今後の特養入所のあり方として、別々の施設にいる夫婦がひとつの施設に入居できるような施設間の柔軟なやりとりが可能なシステムがあったらと願わずにいられません。
＊「母の介護記録」は、中島吹雪さんの鎌倉市認知症サポーター養成講座での講演抄録です。 ***********************************************************************