6月の話題

アジサイ抄　A.Y　

　初夏の梅雨の季節、あちこちに咲く鮮やかな色のアジサイを見かけます。雨に濡れた花は風情があり目を楽しませてくれますね。
　調べてみました。日本に古くからある品種で奈良時代から記録があるのに花として人気はない時代が続きます。
　アジサイはアジサイ科アジサイ属で日本に自生しているガクアジサイが原産です。アジサイの漢字を「紫陽花」としたのは平安時代の歌人源順（みなもとのしたごう）といわれています。
　書物に登場したのが「万葉集」が最初といわれて２首読まれています。「味狭碧」「安冶佐為」と使われています。
　平安時代になると漢字辞典『新撰字鏡』に「安冶左井」と書いてあります。少し字が変わってきています。
　安土桃山時代になると手まり咲きのアジサイの記録があります。最も古い絵は「松と紫陽花図」織田信長や豊臣秀吉に仕えた狩野永徳の作といわれ重要文化財に指定され京都南禅寺に所蔵されています。
　江戸時代になると尾形光琳・俵屋宗達・酒井抱一たちによってアジサイが描かれています。松尾芭蕉もアジサイに関する俳句、葛飾北斎も「あじさいに燕」という絵画があります。
　江戸時代末期長崎の出島でシーボルトという医師が滞在していましたが、その後国外退去処分になり（国籍詐称）母国オランダに帰国します。帰国後『日本植物誌』を記しアジサイ14種を紹介しています。持ち帰ったアジサイが人気を博し品種改良が盛んになったそうです。
　明治大正になり中国からロンドンそしてフランスと育種が始められ、日本に逆輸入されています。戦後観光資源として注目され人気が出てきて、国内に名所がたくさんありますね。特に寺院が多いのは理由があり、死者に手向ける花と考えられたからだそうです。


　現在ではその鮮やかな色や形で人々をひきつけます。以前は花言葉が「移り気・浮気など」と変わりやすい色も敬遠されたこともありました。しかしながら今は「一家団欒」といわれ、小さい花が集まって一つの大きな花に見えることから家族の仲の良さと繁栄を象徴しているとされています。品種数は450を超え多様な花形や花色が私たちの目を楽しませてくれます。遠くには出かけられないけど近場でアジサイを愛でリフレッシュしましょう。